Voor mijn educatieve project Brief aan de Samenleving (BAS) vraag ik leerlingen van groep 6 tot 8 om brieven te schrijven aan mensen die zij nog nooit gesproken hebben. Om zelf mee te maken hoe dat is, schrijf ik ook brieven in mijn blog. Deze week een brief aan Frank Candel, bestuurder van Vluchtelingenwerk.

Beste Frank,

19 oktober 2022

Beste meneer Candel,

Wat fijn dat u de moeite neemt om mijn brief te lezen. Of dat u daar überhaupt ruimte voor heeft gemaakt in deze, voor u ongetwijfeld drukke tijd.  

De reden dat ik deze brief schrijf, is omdat ik zo benieuwd ben naar hoe het met u en het team van Vluchtelingenwerk gaat.

12.500 vrijwilligers en medewerkers, las ik ergens. Dat zijn een heleboel mensen die zich in willen zetten voor het welzijn van een ander mens! Het lijkt me ook belonend werk, mensen uit onmogelijke situaties helpen hier weer een nieuw thuis op te bouwen. Of hen helpen weer naar een veilige thuissituatie te gaan in hun eigen land, waar dat mogelijk is. Dat gezegd hebbende, lijkt het me ook zwaar werk. Vluchtelingen dragen hun eigen verhalen met zich mee, ze komen soms uit erbarmelijke omstandigheden en ik kan me voorstellen dat het jullie medewerkers niet in de koude kleren gaat zitten. Hoe gaat Vluchtelingenwerk daarmee om?

Ik heb eigenlijk geen idee van de cijfers op het gebied van vluchtelingen en ben ze op gaan zoeken. Wereldwijd zijn er volgens de UNHCR bijna 90 miljoen vluchtelingen. Daarvan zijn er 53 miljoen op de vlucht in hun eigen land. Afschuwelijk lijkt me dat, thuis zijn, maar je niet veilig voelen in je eigen stad of dorp. 5 miljoen van alle vluchtelingen zoeken asiel in een ander land. In 2021 vroegen er van al die aantallen ‘maar’ 36.000 asiel aan in Nederland. Volgens het CBS zijn dat er tot juli 2022 al 14.000. Verwacht u dat er dit jaar meer vluchtelingen gaan zijn dan in 2021?

Ik wil ook van de gelegenheid gebruik maken om een compliment te geven over jullie lespakketten. Vooral met maatschappelijke onderwerpen is het belangrijk dat er gratis lesmateriaal beschikbaar is voor scholen! Het grappige is: kinderen hoor ik zelden over vluchtelingen, zij willen vooral helpen en heten (vaak) iedereen welkom. Het zijn juist de volwassenen die zich zorgen maken over het politieke klimaat, de economie en de eigen ruimte. En daardoor ontstaat onbegrip en wrijving. Het lijkt me behulpzaam als hier voorlichting voor komt. Hebben jullie misschien lesmateriaal voor volwassenen over vluchtelingen? Die bijvoorbeeld verspreid worden via bibliotheken of culturele instellingen? Zelf maak ik dit soort dingen, dus ik ben altijd nieuwsgierig naar wat organisaties hierin aanbieden. Ik geef les in burgerschap. Niet het soort burgerschap waarvoor je een inburgeringscursus moet volgen, maar burgerschap door kinderen en volwassenen te leren wie er allemaal in de Nederlandse maatschappij leven en hoe we daarmee om kunnen gaan.

De laatste vraag met betrekking tot burgerschap en samen leven: Ik vroeg me af welke tips u zou geven aan Nederlandse mensen als het gaat om samen leven met een vluchteling? Wat zijn kleine stappen die je als Nederlander kunt zetten om te zorgen dat we harmonieus samen kunnen leven?

Ik wens u, de medewerkers en vrijwilligers van Vluchtelingenwerk heel veel succes met al het werk dat jullie doen. Wilt u me nog even laten weten hoe ik zelf het beste zou kunnen helpen? Fijne week gewenst,

Met vriendelijke groet,

Mara van der Velden 

Cactus Educatie  

De volgende Brief aan de Samenleving zal 2 november online komen. Heb je suggesties over wie ik een brief kan schrijven? Stuur me een berichtje!  Je kunt je ook abonneren op mijn nieuwsbrief via LinkedIn.